미 성공회 첫 동성애 주교 탄생

로빈슨 신부, 62대 45로 총회 인준
부시 동성결혼 반대따라 새선 쟁점화

“나는 첫 동성애자 주교가 되고 싶은 게 아니다. 신자들에게 가장 훌륭한 주교가 되고 싶다.”

진 로빈슨 신부(56·사진)는 미국성공회의 주교 인준을 기다리며 이렇게 소망했다. 그의 뜻은 실현됐다. 미국성공회는 5일 미니애폴리스 총회에서 로빈슨 신부를 뉴햄프셔 교구 주교로 공식 선임했다. 전세계 성공회 사상 첫 동성애자 주교의 탄생이다. 미 대선처럼 각 교구 대표들이 집단적으로 한표를 행사하는 독특한 방식의 최종투표 결과는 62대 45로 찬성다수였다.

지난 6월 미 연방대법원의 소도미법(반 남색법) 위헌 결정에 이은 동성애자 주교 탄생으로, 미국 사회에선 동성애자 결혼을 둘러싼 논쟁이 더욱 불을 뿜을 전망이다.

진 로빈슨 신부는 1987년 아내와 이혼한 뒤 1990년부터 지금까지 남성파트너와 공개적으로 동거해왔다. 이번 총회장엔 그의 남성파트너뿐 아니라, 첫 결혼에서 낳은 두 딸 중 큰 딸인 엘라(21)도 나타나 아버지를 적극 지원했다. 로빈슨은 지난 3일 성공회 총회가 시작되자 “신은 피부 색깔과 성별, 이제는 동성애 문제까지 포용하라고 우리에게 가르친다”고 호소했다.

그의 인준이 쉬운 일은 아니었다. 보수적 주교와 신자들은 “로빈슨을 주교로 인준하면 미국성공회는 두쪽으로 깨질 것”이라고 경고했다. 성공회 하원의 인준을 받고 상원의 최종투표를 눈 앞에 둔 지난 4일엔 성추행 의혹이 불거졌다. 수년간 남성신자의 몸을 ‘부적절하게’ 만졌다는 의혹으로 그의 주교 인준은 좌초되는 듯했으나, 성공회는 11시간의 조사 끝에 그에게 ‘결백’ 판결을 내렸다.

온화한 인상을 지닌 로빈슨 주교의 ‘힘겨운 투쟁’은 <시엔엔방송> <엠에스엔비시> 등 뉴스채널을 통해 시시각각 미 전역에 전해졌다. 특히 최근 불거진 동성애자 결혼 논란과 연결되며 시청자들의 눈길을 사로잡았다. 로빈슨 주교를 바라보는 미국 사회의 보수진영은 “결국 교회가 동성애자들의 결혼을 인정하게 되는 것 아니냐”는 강한 우려를 표시했다.

동성애자 결혼 합법화 문제는 지난달 30일 조지 부시 대통령이 “결혼은 남녀간에 하는 것”이라며 “(연방정부 차원에서) 동성결혼을 막을 법적 방안을 강구하겠다”고 말하면서 정치적 쟁점으로 떠올랐다. 최근 민주당 대선후보 경선의 선두주자로 급부상한 하워드 딘 전 버몬트주 지사는 부시 대통령의 이런 입장을 비판했다. 딘은 지난 4일 <시엔엔방송>의 ‘래리 킹 라이브’에 출연해 “동성애 커플에게 어떤 법적 권리를 보장할지는 주정부에게 맡기라”고 요구했다. 그가 11년간 주지사를 지낸 버몬트주는 미국내에선 유일하게 동성애 커플에게도 일반 부부들이 누리는 권리를 보장해주고 있다. 워싱턴/박찬수 특파원 pcs@hani.co.kr

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